La educación ha sido siempre un asunto importante para la sociedad japonesa. Existen tres formas en las que un niño es educado en Japón: por asistencia a una escuela pública para la educación obligatoria, por asistencia a una escuela privada para la educación obligatoria o por asistencia a una escuela privada que no adhiere a los estándares establecidos por el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología o Monbukagakusho – 文部科学省, ‘Monbukagakusho’.A pesar de no ser obligatoria, el 90% de la población asiste a la educación secundaria. Más de 2,5 millones de estudiantes continúan estudiando en universidades y colegios terciarios. En el pasado, el proceso de selección para la educación de alto nivel era descrito como «infernal» o «bélico». Sin embargo, con el cada vez más pequeño número de nacimientos en Japón, la situación se ha revertido. Actualmente los colegios y universidades deben competir entre sí para ganar estudiantes.
Sistema de educación japonesa
La educación obligatoria en Japón es desde los 6 hasta los 15 años.（6 años de educación primaria y 3 años de secundaria elemental） Después, puede continuar sus estudios en la escuela preparatoria, para cursar una carrera técnica o universitaria. Puede elegir una escuela pública o privada. Todas las lecciones son impartidas en japonés. En caso de los extranjeros, si tiene su carnet de extranjero puede ingresar a la escuela secundaria elemental sin necesidad de pasar un examen. Para seguir estudios superiores, es necesario presentarse al examen de ingreso, cumplir con los requisitos que varia de acuerdo a cada escuela. Además es indispensable tener un buen nivel de japonés. En las escuelas de nivel superior, adoptan el sistema tri-semestral extendiéndose de abril a finales de julio, de septiembre a finales de diciembre y de enero a finales de marzo.
Estancia Infantil (Guardería)
Los niños que acuden a la estancia infantil no reciben ningún curso educativo, ya que estos centros son sólo para cuidar de los niños mientras lo padres trabajan o cuidan de algún familiar enfermo. La estancia generalmente recibe infantes de cero años hasta el ingreso a la escuela primaria, y el horario varía de acuerdo a las necesidades de los padres. Hay casos en que por falta de cupo no es posible el ingreso. La mensualidad se define de acuerdo al ingreso anual del año anterior de los padres. Puede tener mayor información sobre las estancias públicas ó privadas en la Municipalidad de su Distrito en la Sección Bienestar Social.
Jardín de Infancia
El jardín de infancia, recibe niños desde los 3 hasta los 5 años de edad al igual que la estancia infantil, sin embargo el contenido educativo y el objetivo de ésta es diferente. El jardín de infancia privado, cuenta con transporte privado, mientras el jardín de infancia público, requiere que los padres lleven y recojan a los niños.
El horario es de 9:00 am a 2:00 pm. aproximadamente.
La inscripción para el jardín de infancia público se inicia todos los años a mediados de octubre.
Educación Primaria
La escuela primaria, se inicia a los 6 años de edad y dura 6 años. Si está registrado en el registro de extranjeros y es portador del carnet de extranjero, es posible ingresar a la escuela primaria pública. La escuela donde se matricule será definida de acuerdo a su domicilio actual. La educación es gratuita.
Puede obtener mayor información en la Municipalidad de su Distrito, en la Sección Registro Civil u oficinas afiliadas a su distrito.
Educación Secundaria
Secundaria Elemental Concluida la escuela primaria, continúan 3 años de educación secundaria elemental. Mayor información puede obtenerla en la escuela primaria.
Preparatoria
Aparte de la Educación Común, hay Comercio, Industria y otras especialidades que puede elegir de acuerdo a sus aptitudes. El turno de día dura 3 años y el turno de noche dura 4 años. Para ingresar, al igual que los estudiantes japoneses egresados de la secundaria elemental, debe aprobar el examen de admisión. Para ello es necesario tener un nivel alto de japonés. Sin embargo, algunos colegios privados aceptan estudiantes de habla inglesa sin necesidad de hablar el japonés. Mayor información puede obtenerla en el mismo colegio ó en el Departamento de Educación de la Ciudad de Nagoya al teléfono: (052) 951-5658
Educación Superior
Escuela Técnica
La escuela técnica tiene como objetivo preparar vocacionalmente o técnicamente. El programa de educación comprende de 1 a 3 años. Para ingresar un estudiante extranjero a esta escuela, es necesario haber cumplido con los 12 años de educación (en caso de Japón, hasta la escuela preparatoria) y haber pasado el primer o segundo nivel de aptitud del idioma japonés. A partir del año 2003 será necesario también pasar el examen de estudiante extranjero en Japón. Mayor información puede obtenerla en la escuela que desea ingresar ó en la Asociación Internacional de Educación Japonesa. Para estudiar el idioma japonés, no será necesario pasar ninguno de los exámenes arriba mencionados.
Universidad
Las universidades ofrecen programas de 4 años y la universidad de carrera corta 2 años. Para la inscripción del extranjero va a depender del resultado del primer nivel del examen de aptitud del idioma japonés y del examen unificado para los estudiantes que vienen del extranjero. (Estos exámenes se ofrecen a mediados de diciembre. Las solicitudes deberán ser llenadas en agosto o en la primera mitad de septiembre. Para mayores detalles llame a la Asociación de Educación Internacional de Japón al (03)5454-5578 Las mismas reglas se aplican para los que desean ingresar a la secundaria. La información general sobre los exámenes de entrada y admisión están disponibles en publicaciones como Shihi Gaikokujin Ryugakusei no tame no Daigaku Nyugaku Annai (Guía de exámenes para la admisión a la universidad para estudiantes extranjeros) compilado por la Asociación de Educación Internacional, Japón. Esta publicación puede ser consultada en el Mostrador de Información. Para más detalles, comuníquese directamente con la universidad.
Escuelas de Estudios Superiores
Un programa de cursos de maestría es normalmente de dos años, por lo que un programa doctoral es de cinco años (con el programa de maestría en función con los dos primeros años del programa de doctorado). Los programas de medicina, dentista y medicina veterinaria son la excepción. Las lecciones son en japonés en la mayoría de las escuelas japonesas de estudios superiores. Se requiere un nivel elevado de japonés para los que deseen graduarse de estas escuelas superiores. Para aquellos quienes han completado un nivel de educación universitaria o equivalente están cualificados para ingresar a un programa de estudios superiores. Información general sobre estos programas están disponibles en publicaciones como Gaikokujin Ryugakusei no tame no Daigakuin Nyugaku Annai (Programas de estudios superiores para estudiantes extranjeros) compilado por la Asociación Cultural de Estudiantes Asiáticos.
Educación actual
La cultura japonesa (y sus tradiciones) suelen superponer las expectativas, metas y objetivos de la sociedad misma antes que los de los individuos. La escolarización también pone énfasis en la diligencia, la auto-crítica y la buena organización en los hábitos de estudio de los estudiantes. Existe una creencia generalizada de que la perseverancia y el trabajo duro llevarán al éxito en la vida. La mayoría de las escuelas públicas están evocadas parcial o totalmente a la enseñanza de valores morales, actitudes y en el desarrollo de la personalidad-carácter, con la esperanza de formar a una sociedad tanto en valores como en educación que cumplan con las expectativas de los valores tradicionales japoneses y acaben con el analfabetismo.
Típico guardapolvo del nivel superior-medio japonés.Al mismo tiempo, las proezas de la educación de la sociedad nipona está muy por encima de los estándares internacionales.
Los estudiantes japoneses constantemente están superando y aumentando posiciones en los rankings mundiales, y se encuentran cercanos a los primeros puestos en la mayoría de los exámenes matemáticos en los que participan.
El sistema educacional nipón se caracteriza por una fuerte matriculación de alumnos y de su continuidad a lo largo del mismo.
Un examen inicial, especialmente durante el nivel universitario, obliga a los estudiantes a contar con mayores conocimientos que antes para poder superarlos.
La estructura educacional japonesa no solo consta exclusivamente con colegios de tipo público financiados por el gobierno, la educación privada también forma una parte importante de este sistema, y no deben ser tomadas a menos, ya que las universidades privadas (que cuentan con un nivel de exigencia académico menor) agrupa a la mayoría de estudiantes de este nivel educativo.
Una gran parte de los niños empiezan su educación asistiendo a jardines pre-escolares, a pesar de que éstos no son parte del sistema educativo oficial.
Este sistema, por su parte, provee una educación de alto nivel académico y gratuita a los niños de entre 6 a 15 años.
Las escuelas de nivel secundario, que agrupan a estudiantes desde los 15 a los 18 años, suelen contar con el 94% de los estudiantes que completaron previamente el nivel primario, a pesar de no ser este nivel obligatorio.
Cerca un tercio de todos los graduados en el sistema educativo secundario japonés entran al nivel terciario, para obtener algún título universitario, o bien a otras instituciones para complementar su educación.
Tradicionalmente Japón supo contar con un sistema educativo de alto nivel y rendimiento, acorde a sus estándares sociales, los cuales impulsaron a este sistema a proporcionar una alta exigencia a sus alumnos, pero también a lograr que éstos salieran adelante con gran éxito. En la actualidad, la situación ha cambiado, ahora las escuelas, universidades y otros centros educativos (tanto públicos como privados) compiten por atraer a los jóvenes (que debido a la escasa tasa de natalidad del país escasean), teniendo que bajar, para lograr sus objetivos y seguir funcionando, las exigencias y los niveles de sus exámenes de ingreso.
Las aulas se encuentran vacías si se compara al número de estudiantes con la capacidad que éstas tienen. En los centros de educación públicos, escuelas que fueron construidas para albergar a 1.000 estudiantes, algunas veces no llegan a tener ni un tercio de ese número. Desafortunadamente, esto no se compara a los tamaños de las aulas, las cuales suelen acomodar normalmente a entre 35 a 45 estudiantes cada una.